Dans de nombreux pays occidentaux, les militants anti-énergie s’attaquent à l’industrie pétrolière et gazière qui fournit les recettes fiscales nécessaires à la construction d’écoles, au revêtement des routes et au financement des universités. Les restrictions déraisonnables imposées aux activités pétrolières et gazières ne visent pas seulement les entreprises : elles nuisent en fin de compte aux sociétés, affaiblissent les économies et détruisent des emplois. L’Afrique ne peut pas se permettre de suivre cette voie. À la Chambre africaine de l’énergie (AEC), nous avons toujours pensé que nous devions rester organisés pour défendre cette industrie et riposter lorsque cela s’avère nécessaire.
J’ai personnellement investi beaucoup d’efforts dans ce combat, car le soutien à l’industrie pétrolière et gazière est essentiel au développement et à la souveraineté économique de l’Afrique. À l’AEC, nous rejetons l’idée que les gouvernements devraient choisir les gagnants et les perdants dans le domaine de l’énergie au lieu de laisser les principes du libre marché fonctionner. En mobilisant des investissements continus en Afrique, nous défendons les mêmes fondements du marché qui ont permis de construire bon nombre des économies mondiales les plus solides d’aujourd’hui. C’est pourquoi la clarté réglementaire, l’efficacité des procédures d’autorisation et l’application cohérente des lois sont essentielles pour attirer les capitaux nationaux et étrangers, un travail que l’AEC poursuit chaque jour.
L’énergie africaine doit répondre aux besoins des Africains
Pour de nombreux Africains, le scepticisme à l’égard du pétrole et du gaz s’est longtemps concentré sur une seule question : où sont les emplois et les opportunités ? C’est pourquoi nous restons des défenseurs convaincus du potentiel local. Attendre de l’industrie qu’elle crée des emplois pour les Africains n’est pas radical, c’est juste.
Pour être clair, l’industrie a fait des progrès significatifs. Elle a formé des professionnels, développé des talents et produit des entrepreneurs africains qui acquièrent aujourd’hui des actifs à travers le continent. Les dirigeants d’entreprises telles que Seplat, Renaissance Energy, Oando, Etu Energias, First E&P, ND Western et de nombreuses sociétés de services reflètent des carrières construites au sein de grandes sociétés pétrolières internationales et de sociétés de services mondiales. De l’Angola et du Mozambique au Nigeria, au Soudan du Sud, à la Tanzanie et au Sénégal, peu d’industries ont créé des voies comparables pour le leadership africain. Dans de nombreux cas, ces progrès ont nécessité que les gouvernements poussent fermement à l’inclusion de l’Afrique, ce que les régulateurs tels que la NUPRC, l’ANPG, la Ghana Petroleum Commission et les autorités de Namibie, de Tanzanie, de Guinée équatoriale, du Gabon, de Gambie, du Liberia, de Sierra Leone, du Sénégal et d’Afrique du Sud ne doivent jamais oublier.
L’inclusion n’est pas facultative
Pourtant, de sérieuses préoccupations subsistent. Les politiques ou pratiques qui excluent les professionnels noirs des opportunités d’emploi contredisent les principes mêmes de croissance, d’équité et de partenariat que l’industrie prétend défendre. Les pratiques d’embauche de Frontier Energy Network, largement reconnues dans l’industrie comme excluant les professionnels noirs, sont inacceptables. Point final. Ce n’est pas l’image que notre industrie prétend donner d’elle-même, et cela n’est pas compatible avec un partenariat en Afrique. Les dirigeants de Frontier, dont Daniel Davidson, restent inflexibles sur cette question, et nous sommes prêts à mener ce combat jusqu’au bout. Une organisation qui tire la majeure partie de ses revenus des Africains ne peut espérer tirer profit des marchés, des gouvernements et des capitaux africains tout en refusant aux Africains un accès équitable à l’emploi.
Le moment est venu pour notre industrie de faire preuve de conviction morale. Les Africains nous observent. Aucune organisation qui cherche à établir des partenariats, à investir ou à gagner en crédibilité en Afrique ne peut ignorer la question de l’inclusion ou rejeter les préoccupations légitimes concernant la discrimination. En 2026, nous ne devrions plus être confrontés à des obstacles ancrés dans le passé. Si l’Africa Energies Summit souhaite obtenir le soutien des Africains, il doit être prêt à faire ce qu’il faut en embauchant des professionnels noirs. Lorsque Daniel Davidson refuse d’embaucher des Noirs et les exclut activement, l’industrie en ressent les conséquences : c’est comme un quarterback borgne qui ne voit que la moitié du terrain.
L’industrie doit faire un choix
Nous envisageons donc un boycott ciblé, légal et sélectif – oui, exactement cela – contre les institutions qui refusent de respecter le principe d’embauche inclusive. Très franchement, les entreprises qui continuent de traiter les Noirs comme des participants de seconde zone dans ce secteur doivent en subir les conséquences. L’inclusion stimule la croissance, et lorsque ce secteur se développe, tout le monde y gagne. C’est tout simplement une bonne affaire.
Les entreprises de services, les investisseurs, les organisateurs de conférences et les partenaires partagent tous cette responsabilité. On ne peut pas demander des licences, des autorisations et la bienveillance du gouvernement tout en tolérant des comportements d’exclusion. Les entreprises telles que TGS – et d’autres participant à des plateformes perçues par de nombreux professionnels noirs comme peu accueillantes – doivent reconnaître leur influence et agir en conséquence. Comme nous l’a rappelé Martin Luther King Jr., « Il arrive un moment où le silence est une trahison ». Les entreprises doivent choisir leur camp. On ne peut pas promettre aux gouvernements d’embaucher localement tout en cautionnant l’exclusion.
Les ministres et les régulateurs africains qui participent au Sommet Africa Energies ne peuvent prétendre valoriser le potentiel local tout en s’alignant sur des institutions qui refusent d’embaucher des Noirs. L’époque où les Noirs n’étaient que de simples spectateurs du développement pétrolier et gazier en Afrique est révolue. Notre industrie doit rester vigilante. Nous ne pouvons pas répéter les erreurs du passé ni donner aux extrémistes anti-pétrole l’occasion de dire à la jeunesse africaine : « Nous vous l’avions bien dit ».
Ignorer le potentiel local risque de compromettre l’avenir de l’industrie pétrolière et gazière africaine. Je ne prends pas cette position à la légère, mais après des décennies de plaidoyer, de critiques endurées et de conviction inébranlable quant à l’importance de ce secteur pour le continent. Écouter les professionnels noirs qui se sentent exclus n’est pas facultatif, c’est nécessaire. Beaucoup s’en prendront peut-être à moi à cause de cette position, mais l’honnêteté m’oblige à parler au nom des hommes et des femmes noirs qui ont été traités injustement par Daniel Davidson et l’Africa Energies Summit.
Dans les semaines à venir, je m’entretiendrai avec des responsables africains et des dirigeants du secteur afin d’obtenir des engagements clairs en faveur d’un recrutement inclusif et de l’égalité des chances. En l’absence de progrès, nous exercerons notre droit légal de protester. Les professionnels du pétrole et du gaz sont des gens bien, et ce secteur reste essentiel pour mettre fin à la pauvreté énergétique et renforcer la sécurité énergétique mondiale. Que Dieu bénisse l’industrie pétrolière et gazière – et oui, Drill Baby Drill.
Nous ne pouvons pas laisser les divisions affaiblir notre mission commune. Je suis fier que l’AEC ait toujours été un modèle de leadership pragmatique, en particulier face à des distractions telles que celles posées par Frontier Energy Network et l’Africa Energies Summit. L’avenir énergétique de l’Afrique doit être fondé sur l’investissement, les opportunités et l’inclusion pour tous. Nous vaincrons.
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